André Kéréver
Ex miembro del Conseil d'État (Francia).
La Convención Universal sobre Derecho de Autor (UCC) es un instrumento internacional que se redactó en 1952 bajo los auspicios de la UNESCO. Para que sea tan universal como su título lo afirma, la Convención no sólo debe reconocer el derecho de autor como un derecho humano, sino también actuar como una especie de puente entre los diferentes sistemas jurídicos y sociales del mundo. En un intento de concebir un denominador jurídico común que fomente el respeto de los derechos de los creadores y también fomente la circulación internacional de las obras literarias, científicas y artísticas, el CAU tuvo un doble objetivo.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, ya se habían tomado medidas para remediar la paradójica situación en la que Estados Unidos estaba aislado, jurídicamente hablando, de los países de Europa y Asia que desde 1886 se habían convertido en signatarios del Convenio de Berna, el Convenio Internacional para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas.
Con arreglo a la legislación de los Estados Unidos, los autores sólo pueden ser protegidos si cumplen determinadas formalidades administrativas, como el registro de sus obras en la Oficina de Derecho de Autor de los Estados Unidos. Esta legislación tenía afinidades con la relativa a la propiedad industrial, que sólo reconocía los derechos de un inventor si su invención había sido registrada. Este requisito se interpuso en el camino de la adhesión de los Estados Unidos al Convenio de Berna, que consagra el principio de que una obra está protegida por el mero hecho de su creación.
Por lo tanto, no existe ningún mecanismo jurídico que permita proteger una obra originaria de los Estados Unidos en el Japón o en los países de Europa Occidental, o que una obra originaria de estos últimos países pueda protegerse en los Estados Unidos, salvo cuando se observen los requisitos de la legislación estadounidense.
La Convención Universal sobre Derecho de Autor de 1952 ofrece una solución sencilla e ingeniosa a este problema. Prescribe que se considerarán cumplidas las formalidades exigidas por la legislación nacional de un Estado contratante si todos los ejemplares de una obra originarios de otro Estado contratante llevan el símbolo ©, acompañado del nombre del titular del derecho de autor y del año de la primera publicación.
Ratificado por los Estados Unidos y por casi todos los Estados parte del Convenio de Berna, el CAU ha cumplido con éxito su cometido como vía de comunicación entre los diferentes sistemas jurídicos, al tiempo que ha mejorado la protección internacional de las obras intelectuales.
Los creadores de la UCC se fijaron otro objetivo en relación con la universalidad afirmada por su título. Deseaban prever y prever la perspectiva de un aumento considerable del número de Estados soberanos como consecuencia de la descolonización después de la Segunda Guerra Mundial. Las normas jurídicas para la protección de los autores deben ser lo suficientemente flexibles y abiertas para dar cabida a Estados en diferentes etapas de desarrollo, o a Estados que pertenecen a diferentes sistemas económicos y sociales. Por lo tanto, estas normas no pueden ser tan precisas y restrictivas como las del Convenio de Berna, pero al mismo tiempo proporcionan un reconocimiento suficiente de los derechos de autor.
La Convención de 1952 cumple estas dos condiciones. Sus normas protectoras se expresan en forma de principios generales a los que se les pueden dar diferentes matices de interpretación según la identidad específica de cada Estado. La Convención limita el plazo de protección del derecho de autor a veinticinco años después de la muerte del autor, permitiendo así la adhesión de la URSS. Sin embargo, correlativamente, la Convención concede a las obras de los ciudadanos de cada Estado contratante la misma protección en los demás Estados contratantes que a las obras de los autores pertenecientes a esos Estados. La prohibición de toda discriminación en un Estado determinado entre los autores que son nacionales de ese Estado y los autores extranjeros que pueden invocar la Convención es prueba de un concepto universal de protección de las obras intelectuales.
La Convención de 1952 creó una estructura jurídica que podía dar cabida a los Estados Unidos, la URSS, los países industrialmente desarrollados y los países en desarrollo. También influyó en su predecesor, el Convenio de Berna. Una cooperación fructífera condujo a una mayor armonización de los dos convenios, que fueron revisados en 1971. Esta revisión concretó el doble movimiento iniciado en 1952 por la UCC: la promoción de los derechos jurídicos de los creadores y el reconocimiento de las necesidades específicas de los países en desarrollo.